笔者注意到,有些华人朋友比较倾向一旦出现身体不适的情况,就去医院急诊室就诊,也就是比较倾向使用次级医疗服务。急诊室理所当然是医治紧急情况的场所,在轻微的情况下也去急诊室就医是完全没有必要的。众所周知,急诊室不是按照先到先服务的模式运作,而患者的等待时间是取决于紧急程度,紧急的情况优先接受服务,所以等待时间也就相对比较短;而反之,非紧急的患者等待时间也就相对较长。而这个紧急与非紧急的标准也不是任意的,而是有依据可循并严格执行的。在加拿大,每一个去医院急诊室就医的病患都会被按照紧急程度安排一个编码,这个编码被称为CTAS(Canadian Triage and Acuity Scale),是在全加拿大范围内都规范使用的。CTAS分为5个级别,1是最紧急的病患而5是最不紧急的病患。而卑诗省卫生厅对每一个级别的病患在急诊室的等待时间都是有明确规定的,并且也在每家卫生局的绩效考核范围内。关于CTAS的具体执行方法,笔者在以后的专栏中会详细解释。而非紧急的症状以及慢性疾病一般是属于CTAS级别4或者5,比如感冒、单一呕吐、单一腹泻等,有这些情况的病患,不但会在急诊室等待较长的时间而且会给我们医疗系统造成没有必要的拥挤。而关于这些非紧急的医疗状况,家庭医生不但完全能够提供很好的诊断和治疗,而且等待时间会短很多,所以对于出现非紧急的病情,家庭医生还是诊治的首选。当然,如果患者出现紧急的状况或者无法联系到家庭医生,还是理所当然,应该尽快去医院的急诊室就医。