多种新药不获省府资助 魁北克穷人看不起病

纸风铃

●魁北克省政府被批评在审批癌症药物时太过关注成本而忽略医疗效用。

不幸患上癌症的拉贝尔先生(Jacques Labelle)为了拯救自己的生命，迫不得已向银行借了2万元。

由于医生推荐的治癌药物不在魁北克省处方药名单上，65岁的退休校长拉贝尔必须自掏腰包购买这些药物。然而，拉贝尔的遭遇并不罕见。

魁北克省一个拥有150万名会员的癌症倡导组织，公开要求卫生厅长巴列特(Gaetan Barrette)重新研究癌症药物的审批程序。

拥有大量专业人士做会员的癌症倡导组织Priorite Cancer发现，一些癌症药物虽然在其他省份获得政府资助，但魁北克省病人却要自付或透过私人保险应付费用。

Priorite Cancer主席罗德里格(Nathalie Rodrigue)表示，卫生保障不应因为病人的经济能力或住处而有所不同。

罗德里格说：「情况正在恶化，病人因此而受到惩罚。」她批评省府医疗机构INESSS在审批癌症药物时，往往太过关注成本而忽略医疗效用。

该组织还批评INESSS的评审委员会内，竟然没有一名癌症专家。

政府涵盖治癌药物大幅减少

罗德里格称，魁北克省医疗保险局(RAMQ)所涵盖的治癌药物由2012年的60%，下降至2014年的19%。她表示，这些药物往往是癌症已扩散病人的唯一选择。

罗德里格指出，过往一些卫生厅长曾经推翻INESSS的建议，把一些新药列入政府处方药名单。但自从巴列特上任卫生厅长以来，便未有新的治癌药物获得审批。

Priorite Cancer促请巴列特跟随INESSS数年前的建议，让魁北克省加入泛加拿大价格谈判联盟(PCPA)，藉此向药厂争取较佳价格。

罗德里格说：「我们增加了数以十万元做研究，但当这些药物推出市场，它们却不获得我们的审批，这是不合理的。」

Priorite Cancer还再次建议省府设立癌症注册制度，藉此追踪癌症病人用药、治疗及开支等资料。

卫生厅长的反驳

对于Priorite Cancer的指责，卫生厅长巴列特反驳称该组织的大部分经费由药厂资助，他并否认INESSS审批委员会内没包含癌症专家。

巴列特指出在评估癌症药物时，他们会邀请肿瘤科专家加入讨论。他还指出，药物评估委员会是「政治中立及独立」的。

巴列特表示魁北克省正在准备癌症注册制度，惟至今仍未有确实施行日期。此外，魁北克省也正在寻求加入PCPA。

事实上，一些治癌药物在其他省份虽然获得提供，但巴列特表示这不意味魁北克省是因为其成本而不把药物列入处方药名单。他说：「我们有一个客观的甄选制度，政府不会介入影响委员会的决定。」

病患可获「例外处理」

根据INESSS成立的等级制度，肿瘤科医生及其病人虽然不能得到最新治癌药物作为首选治疗，但巴列特解释若证实其他方法都没有疗效，病人可以获得「例外处理」而得到有关药物。

可是，蒙特利尔大学肺癌专家弗洛妮丝古(Marie Florescu)表示：「不幸地，一些病人在等待『例外处理』批准时已经死亡。」她指出，这些新药物一般能增加患者生存机会及有较少副作用。

弗洛妮丝古说：「我有义务告诉病人有什么药物可以治疗他们，可惜这些药物往往没有得到政府补贴。」她指出，一些病患由于没有能力支付这些药物费用而死亡。

拉贝尔先生是于2011年被诊断患上滤泡性淋巴瘤，这种癌细胞的生长比较缓慢，医生当时建议他「观察等待」。到了病情恶化时，拉贝尔被告知有两个治疗方案选择，一个是较猛烈的鸡尾酒药物疗法，它会有严重的副作用及预期有效两年。

另一选择是服用Bendamustine，这种药物可以阻止病情复发，一般可以维期6年。

然而，Bendamustine未获省府列为前线治癌药物，除非是癌症复发才会得到魁北克省医疗保险局来承担药费。

拉贝尔希望延长自己的生命，他自行联络药厂商量药费，他结果在1月至6月接受了两个疗程，费用为2万元，疗效理想。

拉贝尔说：「我明白是用钱来让自己得到多3年的寿命，但一些没能力负担的市民又怎么办呢？」