蒙特利尔热气球节 圆一个飞行梦

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每年8月在加拿大蒙特利尔南岸圣让-黎舍留（Saint-Jean-sur-Richelieu）举行的加拿大及北美最大规模的国际热气球节，是吸引当地民众及游客必不可少的夏季节日活动。今年8月9日至8月17日的热气球节已经是第31届了，有来自加拿大、美国、巴西、法国、澳洲、西班牙、英国及台湾共8个国家地区的125个热气球参加飞行。


一颗颗色彩鲜艳的热气球相继缓缓升起，天空仿佛变成缀满了彩珠的幕布，璀璨壮观。（谭雅/）

在今年的热气球节期间，时报组织的一个读者互动活动，给4位幸运读者提供了热气球飞行票，他们乘坐热气球圆了飞行的梦想。本报记者跟随参加热气球飞行的两位小乘客Richard和Jacqueline，近距离观察体验热气球飞行从准备到升空的全过程。


五彩斑斓的热气球。 （谭雅/）

☆5:00pm 乘客区等候
在飞行乘客等候区，记者见到了两位当天要飞行的幸运儿，13岁Richard和13岁的Jacqueline。他们分别来自两个华人家庭，得到票的爸爸妈妈们都做了相同的决定，把遨游蓝天的机会送给孩子。


小乘客Richard和Jacqueline在与热气球飞行员交谈。（谭雅/）

乘坐热气球飞行，唯一担心的是天气，遇上不适合的气候，主办方会取消飞行。不过今天两位小乘客不必担心，现场一位参加过12年气球节的地勤人员自信地说：“今天的天气美极了，是最理想的飞行天气。”

☆5:30pm 预备工作
来自美国纽约洲的飞行员David带领大家进入飞行区草坪，在那里，热气球团队的地勤车辆已在待命。


每个热气球都有一个地勤组，热气球升空后地勤组要及时跟踪、并到达热气球降落地支援，所以地勤组又被称为“追逐队”。（谭雅/）

在开始准备工作前，David向两位小乘客介绍了热气球飞行的常识和安全规则。Richard看上去毫不紧张，Jacqueline则喜欢向飞行员提问，她很关心热气球飞行中如何控制方向，降落时如何保证不会落在水面和高速这些危险的地方呢，David一一地向她解释。

原来，在飞行过程中，热气球是随风而行的，飞行员无法掌控方向。热气球飞行员所能做的事情，是调节飞行高度。在不同的高度上，风速和风向会发生变化，因此飞行员可以通过改变热气球的高度来“驾驶”飞行方向，从而避过河流和高速公路，选择合适的地面降落。因此，热气球在飞行中忽上忽下是很常见的。

Jacqueline追问道：降落后我们如何返回来呢？David指着身旁的地勤车：“我们就得依靠他了”。每个热气球团队都配有一辆地勤拖车，气球升空后，地勤车也随即出发，在地面上追逐。当气球降落在农田里时，地勤组要及时赶到现场，负责把气球打包，将所有人员和设备拉回原地。所以，地勤组又称为“追逐队”。


每个热气球都有一个地勤组，热气球升空后地勤组要及时跟踪、并到达热气球降落地支援，所以地勤组又被称为“追逐队”。（谭雅/）

有意思的是，气球降落后，“追逐队”要做的第一件事，便是征求农场主人的同意，在得到允许后，才能在地上打包、装车。David说，在他20多年的飞行生涯中，只有一次遇到农场主人说“No”——这种情况下，只能重新升空，另找地方再降落了。

热气球准备升空，先用风机向气球内吹风，让气球膨胀。（谭雅/）
热气球准备升空，飞行员用燃烧器喷枪向气球内喷热气。（谭雅/）

该准备了，5、6名地勤工作人员熟练地打开拖车门，拉出吊篮，装上燃烧器，进行点火试验，确认燃烧器正常工作后，再将五彩的球囊铺展在地上，接下来等候充气的指令。

☆6:00pm 橙色指令——气球鼓风充气
在远处的指挥塔台的墙上，挂着一块白色的长方牌子。David说，牌子换成橙色时，即表示可以为气球充气了，再变成绿色时，就是起飞的指令。

热气球准备升空，飞行员用燃烧器喷枪向气球内喷热气。（谭雅/）
热气球准备升空，飞行员用燃烧器喷枪向气球内喷热气。（谭雅/）

Richard安静地坐在地上，看着工作人员们忙碌。Jacqueline手里拿着ipad，四处观察。

等候期间，David又解释了一些热气球飞行的知识。例如，为何气球节将飞行时间安排在上午6点和下午6点？因为当地（蒙特利尔南岸地区）在这个季节的这两个时间段的风力最为平稳，这对热气球飞行是十分重要的。影响风力有两个因素，一个是气流，另一个是阳光。在清晨和黄昏，地表的气温凉爽、均衡，这时的气流平稳，风也平静，因此是最佳飞行时间。


飞行员在测试燃烧器喷枪。（谭雅/）

David的团队来自美国纽约州的一个小镇，他们带来了自己的地勤拖车和追逐团队。热衷热气球飞行的David，已参加过20届蒙特利尔国际热气球节。他自豪地说：“在四种公认的航空飞行器中，热气球是最古老的一种方式，在230年前，人们就开始尝试用热气球飞上天，实现人类的飞行梦想。”

“驾驶热气球，与另外三种飞行器——普通飞机、直升机、滑翔机的要求一样，都需要考执照，当然要求要低一些。取得驾照后，还要持续地接受培训，每隔几年还需要通过检查，要求十分严格。热气球飞行器也得经过政府认证，每年还需进行年检，确保飞行安全。”David强调热气球是一种安全的飞行方式。


热气球跃跃欲试，即将升空。（谭雅/）



热气球跃跃欲试，即将升空。（谭雅/）

橙色信号来了，顿时整个草坪上的人全都忙碌起来。给热气球充气是用一台鼓风机对着气囊吹风，不一会的功夫，一只只巨大美丽的彩色气球便在草坪上膨胀起来，整个草坪五彩斑斓，一片缤纷热闹。Richard和Jacqueline也开始激动起来。

☆6:30pm 气球升空
绿牌出现了，现场身穿黑白条纹背心的指挥也挥起了绿色旗帜，起飞的时刻到啦！


飞行员发出号令，两位小乘客Richard和Jacqueline在地勤人员帮助下登上热气球吊篮。（谭雅/）



飞行员发出号令，两位小乘客Richard和Jacqueline在地勤人员帮助下登上热气球吊篮。（谭雅/）

燃烧器呼呼地喷着火焰，巨大的气球直立起来，耸立在眼前，跃跃欲试，迫不及待地要乘风而去。但是，还不到时候，David站在吊篮中，不停地环顾四周，他需要等待周围的几颗气球飞走，确保热气球彼此之间达到安全距离后再起飞。


热气球即将升空，Jacqueline在吊篮中做出胜利的手势“V”一脸兴奋。 （谭雅/）

一颗颗色彩鲜艳的热气球相继缓缓升起，不一会儿，天空仿佛变成缀满了彩珠的幕布，璀璨壮观。终于，David发令了，两位小乘客可以登舱了，Richard率先迫不及待地翻越进了吊篮，Jacqueline也快速地跟上，地勤人员松开绳子，热气球在眼前缓缓地升腾，地上的人们发出欢呼之声，半空中，Richard和Jacqueline一脸兴奋地回望着地面。


半空中，Jacqueline一脸兴奋地回望地面。 （谭雅/）

几分钟后，巨大的气球变小了，越来越小，最后也变成一颗小彩珠，载着Richard和Jacqueline，汇入其他彩珠一起，向东、向东远去。Richard，Jacqueline，祝你们有个美妙的飞行之旅！


五彩斑斓的热气球把蓝天装点得梦幻般美丽。 （谭雅/）

后记
完成热气球飞行后第2天，Jacqueline的妈妈来电说：“Jacqueline用ipad把空中的景色拍下来，配上中文解说，放给我们看。飞行员非常友好，飞行途中向她介绍各处的景色。Jacqueline非常感恩能有这次机会。平时她总是把时间花在练琴和学习上，这次飞行让她发现，外面的世界如此丰富和美好。这次热气球飞行在孩子的心目中留下了非常美好的记忆。非常感谢为我们提供这个宝贵的机会！” (来自epochtimes)