魁北克省法官审理1宗集体诉讼案﹐下令加拿大三大烟草公司赔偿魁北克烟民150亿余元。反烟团体周一说﹐这是「历史性」裁决﹐据信它是加拿大历来最大宗集体诉讼。

诉讼案其中一名律师莱斯佩兰斯(Andre Lesperance)说﹕「这是受害人与整体社会的一大胜利﹐这三家公司对顾客撒谎50年﹐伤害他们的生命权利。」

魁北克省高等法院法官赖尔登(Brian Riordan)长达276页的裁决书周一公布﹐终结多年作证和6个月审议。

  
发起控告三大烟草公司集体诉讼案的布莱斯，已在数年前死于肺癌。图为他的遗孀莉莎在昨天的记者会上向人们展示他的照片。(加通社)

法庭裁定3间公司赔偿156亿元﹐帝国烟草(Imperial Tobacco)负担67%(105亿元)?乐富门金边臣烟草公司(Rothmans, Benson & Hedges)支付20%(31亿元)?麦克唐纳公司(JTI-MacDonald)付款13%(20亿元)。

不论三大公司是否上诉﹐法官要求它们在60天内支付初步赔款逾10亿元。三间公司即时回应赖尔登的判决﹐誓言上诉。

魁北克案例有特别意义﹐它代表加拿大烟草公司首次在民事法庭受审﹐原告人可为两组﹐一组因抽烟患上重病﹐另一组说无法戒烟。

集体诉讼案代表100多万名魁北克居民﹐原诉人指摘烟草公司难脱其咎﹐因为它们明知出售产品有害﹐却要隐瞒烟草危害健康这事。

诉讼案本来索偿270亿元﹐涉及180万名魁北克居民﹐但2013年的裁决更改原诉人的资格标准﹐索赔额降至178亿元﹐相信那是加拿大历来最大宗集体诉讼案。

魁北克烟草及健康委员会(Quebec Council on Tobacco and Health)行政总监必若(Mario Bujold)说﹕「今天是烟草受害人的重要日子﹐他们为了这个时刻等了将近17年。」

烟草业辩称﹐人们早知抽烟风险﹐产品合法销售﹐联邦政府也批准香烟上市﹐且有严厉法规。

乐富门金边臣发言人爱德华兹(Anne Edwards)说﹕「案件没完没了﹐我们会大力抗辩﹐反对初级法庭判决﹐我们相信﹐我们有非常扎实的法律依据﹐推翻全部判决。」



(明报)