疫情下的2020，很多换房的加拿大家庭都是 以小换大 ，卖掉市区的公寓，搬入郊外的宽阔独立屋。但安省的威廉姆斯（Williams）一家做法正好相反，他们 离开郊区独立屋，搬进多伦多市区一套小公寓 。





为什么要这样做呢？这家人到底经历了怎样的心路历程？ 根据《多伦多生活》（Toronto Life）报道，威廉姆斯 一家共有五口人，一对父母带着三个女儿。  





两名家长都是工作稳定的专业人士。父亲迪恩.威廉姆斯（DeanWilliams）今年49岁，是 宝马汽车公司的机械技 工 。母亲安德丽亚（AndreaPeart-Williams）也是49岁。她年轻时曾是教师，10多年前改行与朋友 合伙 创建地产投资公司KEAN Group。  


他们家有3个女儿，分别是今年27岁的特尼希亚（Tenishia）、17岁的克里斯蒂安娜（Kristienne）和8岁的阿丽亚娜（Ariana）。其中27岁的大女儿是安德丽亚与前夫的孩子。  


2003年，安德丽亚和迪恩结婚的时候，两人在多伦多西北郊的宾顿市（Brampton）买了一座 3100平方英尺的独立屋，价格30.5万加元 。独立屋共有五个卧室，其中两个卧室位于半地下室，是一套 可出租的完整套间 。  


当时9岁的的大女儿也随着他们俩一起入住。接下来的17年里一家人在这座独立屋里安居乐业，逐渐发展成一个幸福的5口之家。


结婚3年后，迪恩和安德丽亚攒下了一笔钱。当时还是教师的安德丽亚当机立断 买下第二套房 ，以租养贷。


从那以后，夫妻俩买房的步子就停不下来了，14年来他们先后在宾顿、剑桥和伦敦等安省小城购买了9套房产，基本全部用来出租。加上宾顿的自住房，目前安德丽亚和迪恩名下共有 10套房产，总价950万加元，每月租金收入$3.5万。   


2017年，安德丽亚和迪恩不再满足于多伦多周边市场，正式进军多伦多市区。他们多伦多靠近安大略湖的地带买下 两套公寓楼花。 一套是自由村（LibertyVillage）的 两房两卫公寓 ，价格 66.2万加元 。另一套是位于斯旺西（Swansea）的 一卧小公寓，价格 $51.5万 。  


按照开发商的规划，自由村公寓会在2020年4月完工，安德丽亚和迪恩计划收房后立即将它租出去。斯旺西公寓预计2021年底前完工。迪恩说，他们打算将 这套小公寓作为夫妻俩的第二套房 ，过几年等二女儿和三女儿都上大学以后，他们可以搬到那里退休。迪恩在多伦多东边的士嘉堡长大，至今他的父母和其他亲戚仍在那里居住。迪恩说，搬到多伦多公寓以后，他们可以离家人更近。


然而新冠改变了一切。因为疫情，他们自由村公寓的建设被推迟了，竣工时间 延至 2020年秋季 。斯旺西公寓的开盘时间也被推迟到2022年。与此同时，一直与父母在宾顿独立屋同住的大女儿特尼西亚决定搬出去，父母将她安排到他们在宾顿市一处投资房的地下室。 2020年5月，27岁的大女儿正式离开父母。威廉斯家的其他4口人开始商量着搬到自由村的公寓。


这个打算，不仅是因为家里常住人口变少了，而且其他多种原因。比如，迪恩希望能靠近父母住处，因为长辈年纪大了，需要照顾。其次，他家的二女儿和三女儿都希望住到市区，以靠近多伦多的影视机构。两个女孩虽然只有8岁和17岁，但这几年都已进军娱乐圈，接了不少模特和表演工作，三女儿 阿丽亚娜还在 Netflix奇幻剧《影子猎人》（Shadowhunters）中多次出镜 。





自由村的 新公寓面积很小 ，711平方英尺（约66平米）， 只有他们宾顿独立屋面积的 22% 。另外，公寓只有两个卧室，一家四口挤进去有难度。但安德丽亚和迪安说， 他们可以将书房（ den）改成第三间卧室给小女儿住 。


这样的话，二女儿和三女儿会像以前一样拥有各自独立的卧室。 忽然 由大 house搬入小condo ，安德丽亚和迪恩并不觉得不适。


夫妻俩说，其实他们早就打算downsize了，新冠和楼花竣工时间的改变只是让他们的规划提前实现。至于搬家对孩子们的影响，刚开始时二女儿对高中最后一年转学感到忐忑不安，但由于今年剩下的时间全上网课，转校并没有当初想象的那么艰难。此外，因搬家能交到新朋友且有更多的时间与爷爷奶奶相处，两个女孩对搬家这件事其实兴奋多于担忧。  


住公寓意味着与其他居民共用电梯和大厅，这在疫期并不是好事。但安德里亚和迪恩说，宾顿的疫情其实颇为严重，但他们都幸存下了来。他们甚至认为，离开宾顿搬到多伦多，实际上可能是一种改善。他们一直认真防疫，经常洗手，每次外出都戴口罩。


9月8日，也就是自由村公寓竣工仅仅一周之后，安德丽亚和迪恩终于搬进了新家。在这之前，他们将宾顿的 五卧独立屋挂牌出租，月租金 3000加元 ，立刻就有一个当地家庭出手，将独立屋租下。  


以大换小的决策不仅意味着住房面积的缩小，也意味着 家具规模的缩小 。安德丽亚和迪恩以前的家具和大床，对新公寓来说都太大了，夫妻俩就将大部分家具都留在独立屋的储物间，只带了衣服和其他必需品入住新公寓。他们提前订购了适合小户型的轻盈家具，但因疫情对物流的延误，搬家时他们只收到了床垫，其他家具仍需等待。 所以在家工作的安德丽亚，只能将卧室一角变成临时办公室。办公桌是她在脸书二手交易市场（Facebook Marketplace）找到的二手货，价格便宜而且面积足够小。





与此同时，安德丽亚从旧家的储物间里拿来一张折叠桌充当新公寓的临时餐桌，一张旧床垫则被用作客厅里的临时沙发。 居住空间忽然变小，也给这家人带来了新的挑战。二女儿和三女儿比以前更容易吵架了，家庭成员在走廊里相遇经常要侧身挤过去。  


二女儿虽然有自己的独立卧室，但面积比以前小了不少，只好采用学校宿舍 常见的高低床，上床下桌，最大效率地使用空间。  





尽管存在这些问题，但一家四口相处的时间比以前多了许多。此外，新家距离商店、公园和海滨都非常近，步行可达，孩子们非常高兴。


以前在宾顿独立屋的时候，他们每次去超市和海边都要开车。 疫期出门旅行受到政府限制，但这个家庭已经兴致勃勃地规划了疫情结束后的市内旅行，比如参观安大略广场和多伦多CN塔。





威廉姆斯一家的换房故事在英文媒体发布后获得很大反响，迄今已是《多伦多生活》2020年点击率最高的地产类文章。  


威廉姆斯一家选择逆流而动，原因首先是 需求的改变 。家里常住人口由5人变为4人，以前的房子开始显大。同时，青春期的孩子希望到热闹的大城市闯荡，变老的长辈也希望晚辈经常探访。这些需求，远郊独立屋不能满足。所以这家人的换房其实与疫情关系不大，是自家情况变化的结果，只是碰巧发生在疫期。  


有些民众无法理解这家人的折腾：大房子住得好好的，为什么非要挤进闹市的小公寓？为了省钱和赚钱，这家人未免太偏执。明明是家产千万的“富豪”，8岁的么女换到别家大概会享受公主待遇的，到了这家却要被迫挤进一个连衣柜都没有的小屋，还要因地盘冲突与姐姐吵架。另外，27岁的大女儿一直住在父母家，不怕被同学闺蜜嘲笑为“回旋镖孩子（boomerang kid）”吗？





回旋镖也叫“飞去来器”，是一种扔出去以后能自动返回原处的器物。在20世纪后半期以来的北美文化中，孩子曼18岁应搬出父母住宅，开始独立生活。离家多年又搬回父母家借住的成年人被嘲为“回旋镖孩子”，类似中文里的“啃老族”。(不过近年来随着各大房价与工资水平的脱节，“回旋镖一代”开始得到社会的同情，嘲讽的意味也逐渐淡化。) 对于安德丽亚的大女儿来说，与父母同住至少有一个好处：省钱。


多伦多租房9年保守估计也要$20万，为未来目标忍受当下的闲言碎语，算是一种理性选择。 这大概也是威廉姆斯一家的共同特征：愿意吃苦，为了长期目标而延迟满足。认真倾听自己的需求，外界的声响一概不理。正因为这些特质，一对普通夫妇才能在短短10几年中从一无所有的打工租变成坐拥10套房产的投资人，逐步实现梦寐以求的财务自由。

(来源：Vanfun温房 作者：丛小微
）