全球各地的华人越来越多选择在海外定居和生根发展，现在几乎每个大城市都有中国城或唐人街，有些地方的华人更是形成了当地一个规模颇巨的群体。


在加拿大卑诗省的列治文市(Richmond)，这里是名副其实的中国城，因为华人已经占了列治文当地人口的一半，华人经营的商舖，随处可见，只要是挂着中文招牌的，便一眼可以认出来。


然而，这些全中文字的招牌却让一些本地人觉得“不舒服”。






据加拿大广播公司CBC报道，本周，列治文市议会以5比4投票，通过了一项地方法规，要求当地华人商店的招牌至少应该有一半文字是官方语言——英文。


但是，就连列治文市长Malcolm Brodie本人都投了反对票。


市长告诉记者，早在2013年和2015年，市议会已经充分讨论，并两度否决了限制中文招牌的提案。如今不知道为什么又把这个事拿出来说。

该市关于中文广告牌的争议不停，持续多年。市府也是疲于处理这些争议，没有喘息的机会。



2013年，市议会接到1000人签名的请愿，要求禁止全中文招牌的提案。当时有市议员认为这有种族歧视之嫌，该提案被否决。


2014年，一则在全市公交巴士车站的全中文牙膏广告引发了市民的极大不满。有市民Kerry Starchuk说，这么做是对多元文化的威胁。这个城市总是忽略了英文，如果要在一个包容的社会里互相合作，以诚相待，我们需要用官方语言来交流。






该广告的牙膏生产商宝洁公司也作出回应，称重视加拿大的多元文化。


2015年，另一项要求所有广告牌必须全英文的提案也被市议会否决，不过随后，市政府推出一项特别的教育课程，让当地商家了解，政府希望所有的招牌至少有一半是英文。后来，市议会又聘请了一名巡查员，负责督促商家把英文加入招牌中，以免流失英文顾客。


2016年2月，列治文市政府与一家广告商签订合同，规定巴士站台上的所有广告牌必须以英文为主。当时市府发言人Ted Townsend对CBC说，那些全中文的广告牌一直遭到社区人士的投诉。市府的态度一直是，招牌上的字必须至少一半是英文，由于巴士车站属于市政府的土地，所以这一次可以做出明确的规定。


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针对本周新的提案和投票结果，列治文市长Brodie说，这是一个社区和谐的问题，我们可以制定法规，也可以尽力做社区的工作，他胆言，赢取商家的合作已经很成功，这是更好的方法。


不过，2016年的公开咨询结果反映出市民仍然要求制定地方法规。


专栏作家Gordon Clark说，华人在列治文已经不是少数外来人口，而是占了整整一半的居民。华人跟其他任何加拿大人一样，有权决定自己私人生意的招牌用什么语言。那些心里觉得不舒服的人得自己解决这种不舒服。


列治文也有律师顾问提出，这样的地方法案有侵害商人自由表达的嫌疑。


根据统计，在大温哥华地区，母语不是英文或法文的人口已超过100万，当地人在家中使用最多的语言是中文和旁遮普语，分别占40%和18%。


(来源：加国无忧）